Was sind Munchies?

Wenn Du Cannabis konsumierst, bist Du vielleicht schon einmal mit dem „Munchies“ konfrontiert worden, dem unwiderstehlichen Verlangen nach salzigen, süßen oder fettigen, kohlenhydratreichen Lebensmitteln, das man beim Konsum von Marihuana verspüren kann. Doch worauf genau sind diese Gelüste zurückzuführen? Warum treten sie auf? Nun, man kann es auf den Wirkstoff von Marihuana, Tetrahydrocannabinol oder THC, schieben. Und natürlich auch auf unser Gehirn!

Wenn Du gerade Marihuana geraucht hast, wird es wahrscheinlich nicht lange dauern, bis Du jegliches Junkfood verschlingst, das Dir in die Quere kommt. Also, Du bist nicht allein, denn wenn es ein klassisches Bild gibt, das mit Cannabis assoziiert wird, dann das eines Weeders mit einem überwältigenden Verlangen nach Essen, da eine der am meistdiskutierten Auswirkungen von Marihuana die Appetissteigerung ist, besser bekannt als „Munchies“.

Dieser Begriff leitet sich vom englischen Wort „to munch“ ab, was so viel bedeutet wie schnell und meist in großen Mengen essen. Es wird angenommen, dass dieser Ausdruck in den 1970er Jahren mit dem wachsenden Einfluss von Marihuana in der damaligen Gegenkultur populär wurde. Marihuana kann heftige Gelüste auslösen und den Genuss von Essen steigern. Aber warum? Lasst uns die Erklärung analysieren, die uns die aktuelle Wissenschaft bietet.

Warum bekomme ich Hunger, wenn ich Marihuana genieße?

Die beiden häufigsten Bestandteile von Cannabis sind Cannabidiol (CBD) und Tetrahydrocannabinol (THC). THC ist die psychoaktivste Verbindung und letztendlich die Ursache für den Heißhunger. Forscher glauben, dass es dafür mehrere mögliche Gründe gibt.

Einer davon ist, dass THC den Dopaminspiegel erhöhen kann, einen Neurotransmitter, der mit dem Gefühl von Vergnügen und Zufriedenheit verbunden ist. Daher wird es bei angenehmen Aktivitäten wie Sex, Freizeitaktivitäten oder dem Verzehr köstlicher Speisen freigesetzt. Durch den Einfluss von Dopamin verspüren wir ein besonders starkes Gefühl der inneren Belohnung, wenn wir etwas Salziges, Süßes oder sehr Sättigendes essen.

Aber man muss sich das Belohnungssystem des Gehirns genauer anschauen. THC wirkt sich physiologisch auf den menschlichen Körper aus, indem es gezielt das Endocannabinoidsystem stimuliert. Und laut einer Studie aus dem Jahr 2014, die im Nature Neuroscience Journal veröffentlicht wurde, interagiert THC zwar mit Rezeptoren im ganzen Körper, der „Munchies“-Effekt wird jedoch speziell dann verursacht, wenn THC sich an die Rezeptoren im Riechkolben bindet, der sich im vorderen Teil des Gehirns befindet, an der Basis des Frontallappens. Diese Region reguliert, wie man Essen riecht, schmeckt und fühlt.

Wenn sich THC also an die dortigen Rezeptoren bindet, sorgt es dafür, dass Lebensmittel besser riechen und köstlicher schmecken, was Teil des Heißhunger-Phänomens ist. Grundsätzlich wirkt THC im Gehirn und sorgt dafür, dass man Hunger verspürt, auch wenn dies nicht der Fall ist.

Genauer gesagt steigert THC den Appetit, indem es sich teilweise an den Cannabinoid-Typ-1-Rezeptor (CB1) bindet und diesen aktiviert. Aber in den verschiedenen Körpergeweben, die sie besetzen, wirken CB1-Rezeptoren auf leicht unterschiedliche Weise, von denen einige auch den Appetit steigern. CB1-Rezeptoren sind in folgenden Regionen zu finden:

• In den Basalganglien, wo sie den Genuss beim Essen steigern können.
• Im limbischen Vorderhirn, wo sie die Schmackhaftigkeit (die Qualität, schmackhaft zu sein) von Lebensmitteln verbessern können.
• Im Hypothalamus und im Hinterhirn, zwei Teile des Gehirns, die bei der Regulierung der Nahrungsaufnahme helfen.
• Im Magen und Dünndarm, die Ghrelin regulieren.

Zudem wurde bewiesen, dass man Hunger verspürt, weil Marihuana einen Einfluss auf das vom Magen ausgeschüttete Hormon namens Ghrelin haben kann, das die Verdauung beschleunigt. Ghrelin teilt dem Gehirn mit, dass der Körper hungrig ist und regt den Appetit an. Und THC hat die Fähigkeit, Ghrelin über mehrere bekannte Mechanismen freizusetzen.

Daher führt diese ganze Kombination biochemischer Prozesse, die sowohl in unserem Gehirn als auch in unserem Magen ablaufen, dazu, dass, wenn wir Marihuana konsumieren, selbst eine traurige Gurke wie ein Kobe-Rinderfilet aussehen kann.

Wie viel kann ich nach dem Konsum von Marihuana essen?

Wie hungrig man ist, hängt auch von der Menge Marihuana ab, die man konsumiert hat. Wenn man einen Joint raucht, ist der THC-Spiegel im Blut viel höher und verursacht mehr Heißhungerattacken, als wenn man es als Essbares konsumiert. Da Lebensmittel verdaut werden müssen, verlangsamt jede Nahrung, die sich bereits im Körper befindet, die Aufnahme von THC, bis es schließlich das Gehirn erreicht. Aus diesem Grund kann es beim Rauchen 5 bis 10 Minuten dauern, bis die Wirkung eintritt, während es bei der Nahrungsaufnahme bis zu zwei Stunden dauern kann.

Erschwerend kommt hinzu, dass die Art des THC-Konsums (Inhalation, oral, sublingual oder rektal) auch die Kalorienaufnahme beeinflussen und die Lebensmittelauswahl beeinflussen kann (Vorliebe für süße, salzige, saure oder bittere Lebensmittel). Beispielsweise, laut Studien, führten Zäpfchen zu einer höheren täglichen Kalorienaufnahme als orale Kapseln. Unterschiede in der Appetitanregung sind in erster Linie auf Unterschiede in der Stärke der jeweiligen Sorte und Absorptionsrate zurückzuführen, zwei Faktoren, die durch die Art des Konsums, den gleichzeitigen Konsum anderer Substanzen und die Verträglichkeit des Probanden moduliert werden.

Was kann ich essen, wenn mich der Heißhunger überfällt?

Wenn Du Lust auf Essen hast, verstärkt Marihuana tendenziell den Belohungscharakter von Lebensmitteln, die man isst. Unser Gehirn liebt kalorienreiche Fette, Salze und Zucker. Aber die Wissenschaft darüber, wonach wir uns sehnen, ist eigentlich relativ einfach, denn kalorienreiche, fettige und zuckerhaltige Lebensmittel können allein schon erhebliche Belohnungsempfindungen im Gehirn auslösen, sodass die Kombination dieser Lebensmittel mit Marihuana eine zusätzliche Dosis Dopamin liefern kann. Deshalb greift man, wenn man Lust auf Essen hat, immer zur Tüte Chips oder dem Stück Pizza, das den Gaumen auf eine fliegende Reise mitnimmt. 

Ideal wäre der Verzehr von Obst, Gemüse und Müsli. Um den durch Cannabis verursachten Heißhunger zu stillen, versuche also, gesündere Optionen zu wählen, die auch Zucker oder Salze enthalten, wie Guacamole, Nüsse, Sushi, Wassermelone, Beeren, Hummus mit Gemüsesticks, oder sogar gesunde Bohnen-Burritos, die eine zufriedenstellende Alternative für Wurst, Eis oder Donuts sind.

Denn wenn man high ist, scheint es unmöglich zu sein, aufzuhören, wohin auch immer der Magen einen führt, aber es ist ratsam, vorbeugend vorzugehen und die Snacks im Voraus zu planen, damit man nicht die ungesünderen Lebensmittel wählt. Wenn Du eine Vielzahl gesunder Optionen zur Hand hast, ist die Wahrscheinlichkeit geringer, dass Du Dich in ein Krümelmonster verwandelst.

Kann der Heißhunger auch etwas Gutes haben?

Diese Frage ist interessant, da manche Menschen den Heißhunger als Problem ansehen, weil sie nicht unbedingt mehr Kalorien zu sich nehmen wollen, als sie brauchen. Aber für Patienten, die ihren Appetit steigern müssen, ist es ein wirklich wirksames Medikament.

Wir haben das Standardbild eines Krebspatienten, der eine Chemotherapie erhält und Marihuana raucht, damit er essen kann. Oder einen HIV-Patient mit Gewichtsverlust, der dank Marihuana eine Lösung für seine Appetitlosigkeit gefunden hat. Aber es gibt ein breites Spektrum an hungerbedingten Beschwerden, bei denen dies nützlich sein kann, die vom Glaukom bis zur Kolitis und natürlich bis zur Anorexia nervosa reichen können.

Wie vermeide ich Heißhungerattacken?

Wenn Du diesen Heißhunger vermeiden möchtest, gibt es einige bewährte Techniken, um dies zu erreichen. Du kannst beispielsweise versuchen, vor dem Konsum von Cannabis eine nahrhafte, sättigende Mahlzeit zu essen: Ein voller Magen verringert die Wahrscheinlichkeit, dass man den Heißhungerattacken verfällt. Auch das Zähneputzen hilft, denn frischer, minziger Atem bremst das Gehirn und verhindert, dass Du von Nachos mit Käse satt wirst. Du kannst auch versuchen, Dich abzulenken, indem Du Musik hörst, spazieren gehst oder eine andere Sportart machst, die Dir Spaß macht.

Während THC schließlich den Appetit steigert, scheinen andere Cannabinoide den gegenteiligen Effekt zu haben. CBD kann den Appetit unterdrücken, ebenso wie THCV, das den Namen „Diätgras“ erhalten hat. Wenn Du also den Hunger zügeln möchtest, wenn Du high bist, können Sorten mit hohem THCV-Gehalt oder Sorten mit ausgewogenen Verhältnissen von CBD und THC (wie unser BCN Diesel CBD) Dir dabei helfen, den THC-Rausch zu erleben, ohne dass Du zu selbstzerstörerischem Schlemmen verlietet wirst, falls Du Dich bemühst, eine Gewichtszunahme zu vermeiden.