¿Qué significa la legalización del cannabis en Alemania para el resto de Europa?

Alemania se convirtió el pasado lunes en el mayor país de la UE en legalizar el cannabis recreativo, gracias a algunas de las leyes sobre la marihuana más liberales de Europa, junto con Malta y Luxemburgo. Sin embargo, el tamaño del mercado cannábico en este país y su potencial como tercera economía mundial hace que las implicaciones de esta medida sean mucho más importantes para un Viejo Continente que ahora tiene un gran espejo donde mirarse.

La ansiada legalización en Alemania se ha producido después de aproximadamente dos años y medio desde que el Ministro de Salud, Karl Lauterbach, liderara conversaciones y negociaciones con los ejecutivos europeos para determinar qué permitiría la UE para el modelo de regulación alemán. Los miembros de la coalición gobernante habían pedido inicialmente que se autorizaran las ventas minoristas nacionales antes de decidirse por unas disposiciones más estrictas que conforman la medida recientemente aprobada.

Lo que se permite a partir de este 1 de abril en Alemania es la legalización del cultivo, posesión y consumo personal por parte de adultos. En concreto, se despenaliza la posesión de hasta 25 gramos de cannabis para uso personal (y hasta 50 gramos en el hogar), permitiendo solicitudes de eliminación de antecedentes penales por delitos de posesión anteriores; también se legaliza el cultivo doméstico de hasta tres plantas de marihuana para uso personal y se establece un marco regulatorio para las asociaciones sin ánimo de lucro, dentro de las cuales se puede cultivar y suministrar cannabis a sus miembros, siendo la fecha de lanzamiento prevista el 1 de julio. El cannabis también será eliminado de la Lista Alemana de Estupefacientes.

Es lo que conforma el llamado “Pilar nº1” de la legalización. Posteriormente, también se permitirán programas piloto regionales de comercio de cannabis como parte del “Pilar nº 2” que sustentará el modelo de legalización. Al igual que “experimentos” similares en marcha en los Países Bajos y Suiza, se espera suavizar las limitaciones del derecho internacional bajo la máxima de “investigación científica”. El cambio significa que Alemania ahora tiene algunas de las leyes sobre cannabis más liberales de Europa, similares a las de Malta y Luxemburgo, naciones que legalizaron el uso recreativo en 2021 y 2023, respectivamente.

Sin embargo, esta legalización dista mucho de la idea inicial que tenía la coalición del semáforo, llamada así por los colores de los tres partidos que la forman. Cuando este gobierno anunció inicialmente las reformas del cannabis en 2021, el plan era un mercado comercial regulado más parecido al de Canadá, establecido en 2018. Un estudio sugiere que un mercado comercial de este tipo podría crear 27.000 puestos de trabajo en Alemania y generaría 4.700 millones de € anuales en ingresos fiscales y ahorros en justicia penal. Pero hubo que frenar estas aspiraciones cuando quedó claro que el mercado comercial previsto originalmente probablemente violaría las obligaciones legales derivadas de las convenciones sobre drogas de la ONU, así como de la legislación de la UE.

En cambio, Alemania ha optado por una forma de “legalización ligera” que proporciona canales para el acceso legal a través de asociaciones sin ánimo de lucro o de cultivo local, mientras espera evitar el campo minado del derecho internacional al que habría conducido un mercado comercial. Una reducción similar se ha producido con las reformas en la República Checa y Luxemburgo. Los tres países han moderado sus planes y esencialmente copiaron a Malta, el improbable pionero de la reforma del cannabis en Europa, cuyo innovador modelo de asociaciones de cannabis y cultivo interno no comercial se aprobó en 2021, convirtiéndose en un referente para la nueva ola de reformas de la UE.

Un espejo donde mirarse

La legalización alemana sirve ahora como modelo para el cannabis en Europa y proporciona un conjunto de políticas públicas que pueden resistir el escrutinio de la UE, creando enormes oportunidades para emprendedores e innovadores, particularmente en los sectores de accesorios de cultivo doméstico y consumo personal de la emergente industria del cannabis.

Pero mientras el debate sobre los méritos de los diferentes modelos de políticas sobre la marihuana se desarrolla en un experimento que abarca todo el mundo, desde 24 estados de EE.UU., Canadá y Uruguay hasta Sudáfrica, México y partes de Australia, la medida de Alemania parece particularmente trascendental. Con más de 100 veces la población de Malta o Luxemburgo, y situada en el corazón del establishment europeo, Alemania tiene la influencia económica y política para reorientar significativamente las leyes y el pensamiento sobre las políticas de drogas en la UE y en un escenario internacional más amplio.

Alemania es la mayor ficha del dominó mundial de la prohibición del cannabis que ha caído hasta el momento, un país que supera los 83 millones de personas, frente a las poblaciones combinadas de Uruguay, Canadá, Malta y Luxemburgo, los cuatro países que hasta la fecha han legalizado el cannabis a nivel nacional y que juntos son solo unos 43 millones de personas. Y con Japón actualmente en recesión, Alemania ha ascendido a la tercera economía más grande del mundo.

La legalización en Alemania es muy importante desde cualquier punto de vista, no solo a nivel nacional sino también a nivel continental; y se prevé que muchos países probablemente adopten su modelo de regularización para garantizar la aprobación de la UE.

El efecto dominó de la legalización

El efecto dominó más inmediato de la legalización alemana se sentirá en la región donde se encuentra esta nación, que comparte más fronteras con otros países que cualquier otra de Europa. De hecho, son varios los líderes europeos que han indicado que seguirán de cerca a Alemania en términos de modernización de la política de cannabis y es probable que otros países hagan lo mismo una vez que la reforma demuestre ser exitosa.

​​Por ejemplo, los Países Bajos han sido famosos por su actitud aparentemente relajada hacia el cannabis, pero recientemente han adoptado un enfoque más estricto para contrarrestar el turismo de cannabis. Esto posiblemente cambiará a raíz de los resultados que el proceso de legalización arroje en su vecino.

Otros puntos históricos europeos de cannabis como España también se verán afectados, con cientos de clubes cannábicos en funcionamiento y el lugar de acogida de la expo del sector más grande del mundo. Los legisladores anti-cannabis en España se han beneficiado del status quo de la política sobre cannabis actual: la planta es tolerada, pero sigue siendo ilegal en todo el país. Los esfuerzos de dilación y sabotaje reformista por parte de estos legisladores se volverán menos sostenibles a medida que la legalización alemana tenga éxito. Esto es cierto tanto en España como en otras naciones europeas, como por ejemplo Francia, que es posiblemente el país que más tiempo se está tomando para dar el necesario paso de la legalización.

Y es que cada victoria de la reforma del cannabis en Europa se basa en la siguiente. Las naciones con políticas de cannabis modernizadas continúan colaborando y formando coaliciones con el fin de reformar las políticas de la Unión Europea. En algún momento, en un futuro no muy lejano, la coalición de naciones legales en Europa, encabezada por Alemania, alcanzará una masa crítica y obtendrá la aprobación para desbloquear el mercado europeo de uso recreativo.

Mientras tanto, es probable que muchos países adopten el modelo de legalización de Alemania para garantizar la aprobación de la UE. Será interesante ver cuántos clubes de cannabis funcionarán en Alemania dentro de 2 o 3 años. Malta ya cuenta con clubes de cannabis legales, sin embargo, hay muy pocos en funcionamiento. Lo que se espera en Alemania será comparativamente mucho mayor en tamaño y alcance.

Es el turno de los políticos europeos

Lo mismo ocurre con los proyectos piloto regionales de comercio de cannabis en Alemania, que implican permitir a los participantes registrarse para realizar compras legales en puntos de venta autorizados. En Suiza ya se aplican programas de este tipo, pero el número de participantes es mucho menor que el que se espera en Alemania para los próximos años.

La teoría detrás de los proyectos piloto es que al permitir ventas localizadas, los legisladores y reguladores estarán mejor preparados a la hora de elaborar normas y políticas nacionales. Si a todos los consumidores de cannabis en Alemania se les permitiera realizar compras legales a través de un club de cannabis y/o en un programa piloto, las ventas nacionales de cannabis estarían efectivamente establecidas.

Están sucediendo muchas cosas en Alemania en este momento verdaderamente histórico y emocionante. El respaldo a una regulación responsable del cannabis está cada vez más normalizado y generalizado. Ya no es una posición radical, sino pragmática, con ejemplos del mundo real que lo demuestran.

Y aunque los políticos europeos, con unas elecciones a la vuelta de la esquina, carecen del coraje para ir más allá de la cansina postura de “mano dura con las drogas”, el respaldo público a la legalización continúa su inexorable aumento. A medida que el apoyo a una plataforma de reforma se convierte en un activo político en lugar de un pasivo político, las posiciones que durante mucho tiempo mantuvieron en privado quienes están en el poder emergerán cada vez más en público. Y eso es una magnífica noticia para el cannabis, se mire por donde se mire.