¿Qué son los trips y cómo eliminarlos de tu cultivo de marihuana?

El trip es una de las amenazas más habituales del autocultivo de cannabis, un auténtico quebradero de cabeza si dejas que se instale en tu plantación. Estos pequeños insectos que se alimentan de la savia de tus plantas son muy rápidos, por lo que tú también debes actuar con rapidez para evitar que hagan un daño irreparable. En este artículo te explicamos todo lo que necesitas saber para detectar y tratar esta plaga.

El trip (de la familia Thripidae) es un pequeño insecto de forma alargada y plana, cuyo cuerpo alcanza una longitud de entre 1 y 1,5 mm, con el extremo posterior muy agudo. Pertenece a la orden de los Tisanópteros y, concretamente, el más habitual que suele aparecer en las plantas de cannabis es la especie Frankliniella occidentalis (también conocido popularmente como trip occidental de las flores), que es originaria de América del Norte, pero que en la actualidad se ha extendido a otros continentes. Tiene más de 500 plantas huéspedes; y sin duda una de las que más le gustan es, lo habrás adivinado, el cannabis.

El trip puede presentarse en una gama variada de colores que pueden ir desde el gris, al amarillo hasta el marrón. Sin embargo, por norma, este subtipo que aparece en el cannabis acostumbra a ser blanco o amarillento.

Aunque se trata de un insecto alado, sus alas no son un prodigio de la evolución: son estrechas y de pelos finos, pero lo suficiente para moverse de una planta a la otra volando, por lo que es fácil que infecte todo el cultivo relativamente rápido.

Se reproduce con cierta velocidad, hasta doce veces al año, sobre todo alentado por las altas temperaturas y el ambiente húmedo creado por los interiores, donde se dan las condiciones ideales para su reproducción. A partir de 25 ºC, los trips se desarrollarán más rápido, por lo que es importante atajar este problema cuando la plaga no está demasiado extendida.

¿Cómo es el ciclo vital del trip?

El ciclo de vida del trip en los cultivos de cannabis consta de varias fases: huevo, larva, pupa y adulto. Cada periodo tiene un tiempo concreto y, dependiendo de en qué fase esté el insecto, se encontrará en una parte u otra de la planta:

• Los huevos eclosionan en 3-5 días.
• Las larvas se desarrollan en el tejido vegetal alimentándose de él, creando pequeños agujeros. Esto puede dejar a las plantas de marihuana susceptibles a infecciones bacterianas.
• La fase de pupa dura de 4 a 5 días y sucede en el sustrato, durante este estado el trip no se alimenta.
• Una vez convertido en adulto, el trip emerge al exterior nuevamente para alimentarse de las plantas de cannabis, reproducirse y poner huevos.

La vida efectiva de los ejemplares adultos puede variar: en los machos suele ser entre 30 y 50 días, mientras que en las hembras oscila entre 40 y 75 días.

¿Cómo prevenir el trip en tu cultivo de cannabis?

La prevención es la mejor arma de un buen cultivador. Por ello, aunque resulte algo de trabajo extra, es mejor mantener ciertos hábitos y prácticas que pueden evitarte futuros quebraderos de cabeza. En el caso del trip, puedes prevenir su aparición si mantienes tu cultivo limpio y libre de malas hierbas o de restos como hojas marchitas.

También debes asegurarte de revisar todos los zapatos antes de dejar que la gente entre al cuarto de cultivo. Si estuvieran en un área infectada, los huevos de trips podrían haber viajado en la parte inferior del calzado. Y dado que los trips pueden reproducirse sin aparearse, solo se necesitan unos pocos individuos adultos para producir una gran población.

Debido a que este insecto se desarrolla en su estado de pupa en el sustrato, siempre es una buena idea cambiarlo en cada ciclo por uno nuevo para prevenir riesgos. También puedes optar por introducir, de forma preventiva, algunas especies depredadoras que no harán ningún daño a tus plantas, pero acabarán con el trip. Pregunta por Amblyseius swirskii, un ácaro depredador que es como una navaja suiza del control biológico en el cannabis y gusta de pedir larvas jóvenes de trips para desayunar.

Además, otras especies de ácaros como Amblyseius cucumeris o avispas parasitarias como Thripobis simulteus o Megaphragma mymaripenne pueden ayudarte a lidiar con ellos, ya que acabarán con las larvas antes de que tengan la oportunidad de convertirse en trips adultos. Pero si bien esta puede ser una buena manera de controlar la población, los estudios muestran que es poco probable que esta medida por sí sola elimine adecuadamente los trips.

También puede ser una buena idea pulverizar con algún insecticida orgánico tus plantas en su fase vegetativa a modo preventivo, así como evitar los excesos de nitrógeno en tu abonado, ya que atrae a esta plaga. De hecho, el motivo de la expansión intercontinental de los trips es debido a que infecta a los cultivos comerciales con importante fertilización nitrogenada, por lo que puede transportarse en el material vegetal infectado.

¿Cómo identificar el trip en tus plantas de marihuana?

La identificación temprana del trip es clave para controlar esta plaga. Por ello, debes inspeccionar regularmente tus plantas de cannabis prestando atención a los siguientes síntomas:

• Si hay trip en tu cultivo, detectarás que en las hojas aparecen marcas punteadas, como finos senderos plateados. Dependiendo del estado de desarrollo de la plaga, estas marcas serán más o menos evidentes y abundantes.
• Si la plaga está muy extendida, también podrás observar unos pequeños puntos marrones que son los excrementos del trip.
• Aunque no es fácil de ver, ya que el trip se camufla en las plantas debido a su adaptativa forma alargada y suele esconderse en paralelo con los nervios de las hojas, para encontrarlo debes buscar en la zona media y baja de la planta.
• También puede detectar hojas deformadas o descubrir que se han vuelto más quebradizas.
• Otra opción para detectarlo es colocar trampas adhesivas de color amarillo o azul, ya que es muy posible que si tu cultivo está infectado algunos individuos queden pegados en ellas.

¿Cómo eliminar el trip en tu cultivo de marihuana?

Si ya has detectado que el trip se ha instalado en tu plantación, es imperativo que actúes para eliminarlo cuanto antes. Por ello, será importante tener en cuenta en qué estadio se encuentra la infestación, pues si el trip se ha reproducido y existen pupas en el sustrato, deberás atacar esta plaga por todos los frentes.

Una opción para eliminar los individuos que se encuentran en la planta son las pulverizaciones con productos biológicos como el aceite de Neem, las piretrinas o el jabón potásico. Esto es un remedio que puedes aplicar sobre la materia vegetal siempre y cuando tus plantas no hayan entrado en la fase de floración.

Recuerda que todo lo que rocíes sobre los cogollos irá a parar a tu cuerpo una vez los consumas, por ello, no es recomendable pulverizar ningún tipo de insecticida químico; aunque si te ves forzado a ello, trata de rociar por la mañana o por la noche, que es cuando los trips se alimentan. Cuando la actividad es máxima, la exposición a los productos químicos será mayor.

También se puede utilizar la tierra de diatomeas, que está formada por los fósiles de algas microscópicas, lo que lo convierte en un insecticida 100% natural, inofensivo para humanos. Mata a los insectos y parásitos por deshidratación, por lo que estos no pueden desarrollar resistencia frente a este potente insecticida natural.

Si bien el trip no es una de las plagas más letales de la marihuana, sí que puede crear serios problemas si se le deja campar a sus anchas. La prevención, así como la identificación temprana, serán claves para que no haga estragos en tu cultivo y tus plantas te regalen copiosas cosechas de aromáticos cogollos.