Ácido cannabigerólico (CBGA), todo lo que necesitas saber sobre la «célula madre» de los cannabinoides

¿Has oído hablar del CBGA, esa suerte de cannabinoide madre que está revolucionando la industria del cannabis medicinal? Durante la maduración de la flor de marihuana, desempeña un papel fundamental en el desarrollo de los cannabinoides más populares. En este artículo te contamos todo lo que hay que saber sobre este compuesto, para que estés al día del enorme futuro que tiene por delante.

El ácido cannabigerólico o CBGA es la forma ácida del cannabigerol (CBG), uno de los cannabinoides con mayor potencial para los tratatamientos terapéuticos basados en el cannabis. Es solo uno de una lista creciente de nuevos compuestos que tienen el potencial de alterar por completo la industria de la marihuana.

Las plantas de cannabis en fresco producen CBGA, que es el precursor de las tres líneas principales de cannabinoides: ácido tetrahidrocannabinólico (THCA), ácido cannabidiólico (CBDA) y ácido cannabicroménico (CBCA). De hecho, a este ácido se le conoce como “la célula madre” de todos los cannabinoides, porque a medida que la planta de cannabis madura, las enzimas específicas de la planta descomponen el CBGA y lo «dirigen» hacia una de estas tres líneas.

Cuando se exponen a luz, el tiempo y el calor, estos cannabinoides ácidos sufren un proceso llamado descarboxilación (la eliminación de un átomo de carbono de su molécula), mediante el cual se transforman en sus formas activas: cbg, thc, CBD y CBC, respectivamente.

Pero a pesar de no encontrarse en su forma activa, este cannabinoide tiene un papel fundamental en la planta del cannabis. Además, cuenta con muchas propiedades terapéuticas que han despertado el interés de la comunidad científica en la última década.

¿Cómo se obtiene el CBGA?

Debido a su papel de precursor, los niveles de CBGA en la planta de marihuana son muy elevados inicialmente. No obstante, estos porcentajes bajarán con el paso del tiempo, dando lugar a los cannabinoides. Como el CBGA se transforma en otros cannabinoides, finalmente queda en muy bajas concentraciones en la planta madura de marihuana.

Mientras que el CBD y THC se encuentran en cantidades de hasta el 20% de la composición de la flor en peso, en las flores de cannabis bien maduras el cbg se encuentra en torno a menos del 1%. Eso significa que los cultivadores necesitan 20 veces más biomasa para obtener la misma cantidad de CBG que un rendimiento típico de CBD o THC.

Para obtener CBGA en grandes cantidades, hay que evitar esta transformación, por lo que la planta debe cosecharse antes de que madure. Se ha identificado con éxito la ventana de extracción óptima con el fin de preservar las mayores cantidades de CBG, recomendando que se realice alrededor de las seis semanas en un ciclo de floración de ocho semanas.

Evidentemente, cosechar la planta sin madurar significa sacrificar gran cantidad de THC y el CBD de estos cultivos. Sin embargo, algunos estudios han conseguido sintetizar CBGA a partir de levadura. Además, ya existen variedades de cannabis que, gracias a las técnicas de ‘breeding’, cuentan con un elevado porcentaje de CBGA final. Es el caso de la variedad CBG Auto de Kannabia que, con solo un 0,1 % de THC, contiene unos niveles de este cannabinoide que se elevan hasta el 7 %.

Los efectos del CBGA

Las personas que han usado CBGA generalmente informan que tiene efectos similares a los del CBG, que, a su vez, son muy similares a los efectos de CBD. Por tanto, se trata de un cannabinoide no psicoactivo. Esto implica que ni el CBGA ni el CBG tienen efectos intoxicantes para sus consumidores.

Sin embargo, mientras el CBD tiene un efecto relajante y propiedades ansiolíticas, los usuarios de CBGA aseguran que ejerce un efecto estimulante, dado que les proporciona energía tras su consumo, por lo que puede hacerte sentir vagamente optimista o más preparado para enfrentar los desafíos del día. Pero esta energía extra no es todo lo que el CBGA tiene que ofrecer.

Propiedades del ácido cannabigerólico

Después de pasar desapercibido durante años, a la sombra de los grandes cannabinoides, el CBGA ha demostrado científicamente su potencial en el ámbito medicinal en los siguientes campos:

• CBGA para la diabetes tipo II: estudios recientes han descubierto que el CBGA mejora el metabolismo de los lípidos y reduce la acumulación de tejido adiposo. Esta reducción podría disminuir la resistencia a la insulina en los pacientes con diabetes tipo II, mejorando sus síntomas. Además, se ha observado que el CBGA puede prevenir las complicaciones cardiovasculares que acompañan esta enfermedad.
• CBGA en el tratamiento del cáncer: un estudio de 2018 descubrió que el CBGA puede atacar las células del cáncer de colon. Administrado juntamente con THCA, el estudio observó que esta combinación de ácidos cannabinoides previene la proliferación de pólipos, que se consideran precursores del cáncer de colon. Además, otros estudios han descubierto que el CBGA también puede ser tóxico para las células cancerígenas de la leucemia, un inicio muy prometedor para el tratamiento de estas enfermedades.
• Propiedades anticonvulsivas del CBGA: un estudio publicado en 2021 puso a prueba las propiedades anticonvulsivas de varios cannabinoides en ratones. Aunque se requiere más investigación al respecto, el CBGA mostró un gran potencial para paliar estos síntomas en la epilepsia infantil.

CBGA en la lucha contra el COVID

El CBGA también ha demostrado ser un agente antivírico muy eficaz, según algunos estudios que han puesto a prueba su capacidad para luchar contra el coronavirus.

Un estudio publicado en 2022 descubrió que este cannabinoide fue capaz de bloquear la entrada del virus del COVID-19 en las células epiteliales humanas durante la investigación.

Además, el CBGA demostró ser efectivo contra dos variantes distintas del COVID, por lo que, aunque se requiere más investigación, se cree que el CBGA podría ser un gran aliado tanto en el tratamiento como en la prevención de la infección de este virus.

Cómo consumir CBGA de forma segura

Actualmente, existen algunos productos de CBGA en el mercado, desde aceites a gominolas, para que puedas disfrutar de sus propiedades. Al igual que con todos los cannabinoides, los efectos de CBGA variarán significativamente según cómo lo uses. Ingerido por vía oral, producirá efectos duraderos pero relativamente leves. Inhalado, este precursor de cannabinoides proporcionará efectos mucho más fuertes que persistirán significativamente menos tiempo.

Pero si lo tuyo es autocultivar tus propias plantas, debes recordar que el CBGA se descarboxila cuando se expone al calor, por lo que fumar o vaporizar este compuesto hará que se convierta en CBG.

Para consumirlo en su forma ácida, debes mantener tu cosecha por debajo de su temperatura de descarboxilación, la cual se encuentra en los 110 ºC. Por lo que, por ejemplo, un zumo fresco de flores de cannabis, puede ser una opción. También significa que deberás mantener tu CBGA por debajo de esta temperatura si planeas usar enzimas para transformarlo en un ácido carboxílico diferente.

Además, debes tener en cuenta que, al tratarse de un cannabinoide que ha pasado desapercibido durante tantos años, todavía no hay guías de uso ni dosificación recomendada. Por lo tanto, si empiezas a tomarlo debes hacerlo con precaución, en dosis bajas, que podrás ir aumentando paulatinamente tras observar los efectos que provoca en tu cuerpo. Mientras tanto, y con tanta investigación en marcha, nosotros seguiremos de cerca a los científicos para traerte todas las novedades sobre el CBGA en cuanto salgan de la probeta.